什麼是元神？
因為修行門派的不同，法門的不同，每個門派對元神的解釋都不一樣，裡面涵蓋了很多不能說以及秘傳的法門。下面再介紹四種元神的釋義。
1、元神的第一種解釋，元神代表這個人的前世身份。
元神是過去式的我們本人、我們轉生到今世、或許曾經歷過一百次、一千次的輪回、而我們在這千百次的輪回中、不可能都是投生在人道、在這千百次輪回中、我們有些世會是大善、當然也會在有些世是大惡、更多的會是中庸之輩。
可能有時投生在了鬼道、有時在畜生道、有時因為當時的前世修行精進、成為了天人、或是成為了神仙、或神仙的弟子。
大家都知道有的人生下來就佔有替身關口，因為他的前世不是凡人，是神仙轉世、降世、被貶下界等等。
那麼他前世這個身份，就是他的元神，代表他原有的神籍，代表他原有的身份，因為投胎後，忘卻了前世的事情，所以不知道自己的元神是什麼，這就是元神的第一種解釋。
2、元神的第二種解釋，元神代表這個人的三魂七魄。
一個正常健康的人，都有自己的三魂七魄。
當受到外界的驚嚇、猛烈的碰撞、或是生命體征受到傷害的時候，三魂七魄都會自動離體，離體時間過長輕者癡呆，重者死亡。離體後的三魂七魄稱為這個現世活人的元神。
3、元神的第三種解釋，元神代表這個人的修行果位。
在很多法門裡都有修行元神離體這個法門，這第三種解釋就是涵蓋了第一種和第二種的解釋，經過專門的修行，這個元神就可以看到前世的身份，也可以看到今生離魂後的肉體，這個方式就叫做修行果位元的元神，又是一次重生，又是一個新的個體。
經過修行的元神，是有無限能力的，有巨大磁場的。
千里傳音、萬里呈相等等殊勝表像說的就都是這個修行果位的元神。
4、元神的第四種解釋，元神代表動物仙家的摩尼珠，也就是仙家的內丹。
在動物仙修行過程中，都會修煉自己的內丹，最常見的就是吐納煉丹。
摩尼珠裡有仙家道行集中，智慧的展示，可以說代表了仙家的一切修行。
待到功成日，三花聚頂時，摩尼珠就會出現在眉心，就會脫離皮毛身，飛升成仙。摩尼珠、內丹就是仙家的元神。
另外，在丹道書中論述元神較詳，乃因古代內丹家在煉養實踐中體驗總結而成。
元神是先天之性，又稱「元性」、「真性」，因其不是思慮之神(即意念活動)，故表現如嬰兒不識不知而又具備感覺、靈動的狀態。
氣功態下，人處於恬淡虛無的境界，此時呼吸綿綿，若存若亡，無思無慮，飄飄欲仙，恍恍惚惚，這一狀態即乃元神所現。
正如《黃庭外景經》石和陽註：「元神者，心中之意，不動不靜之中活活潑潑時是也。」
《脈望》說：「內念不萌，外想不入，獨我自主，謂之元神。」
〈武術匯宗》說:「此神亦謂之本性，亦謂之真意，其心必要清清朗朗，渾渾淪淪，無一毫念慮，無一毫覺知，則空洞之中，恍惚似見元神懸照於內，斯時殊覺五蘊皆空，四體皆假，而我有真我也。」
其實，〈老子》所言「載營魄抱一能無離，專氣致柔能嬰兒，滌除玄覽能無疵，愛民治國能無為，天門開闔能無雌，明白四達能無知，」正是描述元神所主宰的出命活動狀態。
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