【科技新知】從宇宙探測船省思人類的渺小

張貼者：Allan

閱讀人數：17023人 張貼日期：2021-02-24 00:13:24
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44年前，為了追趕一百多年才出現一次的罕見天象，美國宇航局（NASA）旅行者2號和1號先後飛離地球，踏上了造訪太陽系四顆最大行星之旅。這兩艘無人探測器發回了大量的一手探測資料，揭開了四大巨行星的神秘面紗。

由於旅行者1號的飛行線路更短，並且經過木星和土星這兩大巨行星的強大引力加速，在飛行21年之後，旅行者1號成為飛得最遠的人造物體。如今，旅行者1號早已穿越太陽風層頂，進入充滿星際介質的空間，飛到227.6億公里之外，它還在以16.9公里/秒的速度飛向宇宙深處。

1990年，旅行者1號飛到距離地球60億公里之處。在宏大的星際任務正式開啟之前，NASA給旅行者1號發射指令，讓它調轉相機，在浩瀚的太空中為地球拍攝最後一張照片：







旅行者1號通過無線電波把這張照片傳回地球，由於距離遙遠，以光速傳播的信號還需耗時5.5小時才能到達地球。上圖中，那顆泛著藍色光芒的亮點就是地球，所有人類共同生活的星球，也是旅行者1號的母星。圖像下方最亮的部分是太陽所在的方位。





從如此遙遠的距離來觀測地球，不要說旅行者1號，就連哈勃太空望遠鏡都難以看到什麼細節。雖然這張「暗淡藍點」沒有什麼科學上的價值，但它卻能夠引發人類的深思，讓我們重新審視我們這個誕生於太陽系的渺小物種在宇宙中的地位。

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相比起人類，地球非常大，直徑可達12740公里。但在浩瀚無垠的宇宙中，地球又渺小到宛如一顆毫不起眼的塵埃。在旅行者1號的這張64萬圖元照片中，地球的大小僅僅只有0.12個圖元，而附近的月球更是暗淡到難以在照片中顯現出來。

曾經的1000多億位人類，不管是誰，都在這顆暗淡藍點上生活過。如今，還有78億位人類生活在這顆星點上。在這顆塵埃上，每天都在上演著各種的悲歡離合，各種的酸甜苦辣，未來還會不斷繼續下去。







 

地球雖小，但承載了人類的全部。在地球之外，是那低至接近絕對零度的極寒空間，充斥著無盡的黑暗，還有致命的宇宙射線。在這危機四伏的宇宙中，地球給了我們棲身之地，遮罩了兇險的宇宙環境。看到暗淡藍點，怎能不讓人感到謙卑？

但與此同時，我們也不要太過於妄自菲薄。

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雖然人類非常渺小，一生短暫，但人類一代又一代前赴後繼，把知識積累起來，最終發展出了科技文明，發射了旅行者1號，開始了非凡的宇宙探測之旅，帶去了渺小人類對浩瀚宇宙的最有力問候。







 

在拍攝完地球之後，旅行者1號不再飛到任何有意義的地方，它就這麼在宇宙中漫無目的飛行。旅行者1號攜帶了三台核能發電機，這能讓它上面的儀器一直運行至今，它還能與地球進行無線電通信。只不過信號傳輸將要耗時長達21個小時，信號到達地球時，強度僅為最初旅行者1號發射時的210萬億億分之一。

雖然旅行者1號有電力來源，但它一直前進的動力來源是什麼？旅行者1號將會飛到什麼地方？



旅行者1號攜帶的燃料很有限，早已消耗殆盡。在此之前，它經過了木星和土星的引力加速，使其速度始終要快於當前所在位置的太陽系逃逸速度。另一方面，幾乎真空的太空不會有阻力，所以旅行者1號能夠靠著慣性一直飛行，並且還能飛出太陽系。

不過，太陽系非常大，半徑少說也有1光年，旅行者1號的速度猶如「龜速」，飛出太陽系將要耗時1.8萬年。在飛出太陽系之後，旅行者1號將會不斷繞著銀河系中心運動，因為它的速度不夠快，遠未達到飛出銀河系所需的第四宇宙速度（估計為550公里/秒）。






 





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