元宵節
傳統新春定義的最後一天
日期 農曆正月十五 元宵節
朝鮮地區「正月大滿月」的燈籠
朝鮮地區「正月大滿月」的燈籠
元宵節，亦稱為上元節、元夜、元夕、小正月、小年或春燈節，閩南語與台語稱為元宵（goân-siau）、元宵節（goân-siau-cheh）、上元（siōng-goân）、正月半（chiaⁿ-goe̍h-poàⁿ）。
日本稱上元（じょうげん Jōgen）、小正月（こしょうがつ Koshōgatsu），南北韓稱正月大滿月（정월대만월 Jeongwol daemanwol、정월대보름 Jeongwol daeboleum)，其中「보름 Boleum」為固有詞，月圓、望日之意，或稱烏忌日（오기일 Ogiil）。
元宵節時間為每年的農曆正月十五，其中日本在明治維新後改為格里曆1月15日。
元宵節是農曆新年的第一個月圓之夜，是祭月、賞月的日子，也像徵著春天的到來，這是傳統新春定義的最後一天。在中國，元宵節的傳統習俗包括「猜燈謎」，人們會把一些謎語或腦筋急轉彎之類的問題寫到紙上，然後用細線把每個問題掛在房頂上，之後讓人們來猜謎。
佛教有在正月十五點燈供佛的習俗。而道教中，上元節視為天官大帝（堯）誕辰，正月十五為上元，七月十五為中元，十月十五為下元，分別屬天、地、水這三官大帝主管。上元節乃天官華誕，故燃燈以慶。終唐一代，朝廷皆正式祭拜。
歷史
晚明南京元宵節的熱鬧景象
元宵節源自中國，其由來有數個說法：
傳說漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀「太一」的活動，被後人視作正月十五祭祀天神的先聲。
還有說法認為，漢武帝時聽從謬忌之說，對於太一神十分虔誠，在甘泉宮修建太一祠壇，無論是伐南越、得天馬，甚至冬至也要祭祀太一神，在正月十五日祭太一神最隆重，從黃昏開始，通宵達旦用盛大的燈火祭祀，加上夜晚常有流星經過祠壇之上，從此形成了正月十五張燈結綵的習俗。
正月十五真正作為民俗節日是在漢魏之後，東漢佛教文化的傳入，對於形成過元宵節的風俗有著重要的推動意義。
漢明帝篤信佛法，聽從蔡愔的建言，敕命正月十五夜，在宮內「燃燈表佛」，從此民眾效仿，皆點燈供奉佛祖。
東漢末年，元宵節作為節日才正式初步形成。
宋朝元宵節主食「圓子」（今天的湯圓）、元宵（和湯圓十分相似）、蝌蚪羹（煮綠豆糊拌鹵汁）、鹽豉湯（鹹豆豉、炸短麵條摻肉類燉煮）、蠶絲飯（染色細米粉，狀如麵線）、焦䭔（又名油䭔、糖䭔，麵粉米粉各半，摻砂糖搓成小圓球油炸）
元宵燃燈的習俗有認為起源於道教的「三元說」；上元，含有新的一年第一次月圓之夜的意思。
關於上元節的由來《歲時雜記》記載說，這是因循道教的陳規。
漢末道教的重要派別五斗米道崇奉的神為天官、地官、水官，說天官賜福，地官赦罪，水官解厄，並以三元配三官，說上元天官正月十五生，中元地官七月十五生，下元水官十月十五生。
魏晉道家以「三官」與時日節候相配，定正月十五為「上元」，七月十五為「中元」，十月十五為「下元」，合稱「三元」；正月十五就被稱為上元節。
南宋吳自牧在《夢粱錄》中說：「正月十五元夕節，乃上元天官賜福之辰。
」故上元節要燃燈。
現代又有研究認為元宵節源於對火的崇拜和祈求新年豐收，人們點火以驅除蟲蛇猛獸，並祭祀滿月[6]，初期是點火把，後來分別發展成點篝火、掛燈籠的習俗。
習俗
燃點燈火
元宵節為東亞地區常見節慶，其具體發展狀況和習俗因各地文化不同而有所差異。
但也有些習俗是各地相通的。
例如與火有關的習俗，除了驅除害蟲、猛獸外，傳統上人們認為燈火具有驅魔降福、祈許光明的象徵意義，所以燃燈又具有避邪平安的意義。
也有把一盞燈掛在竹桿上插放於田間，從火勢顏色預測來年水旱情況，稱為照田蠶，火色偏紅預示有可能會乾旱，火色偏白則表示可能有水災。
後來用於照田蠶的彩燈愈益講究和精緻，是後世掛燈籠鬧花燈起源之一。
還有認為燈節是放哨火的發展，古人在春耕之前將田裡的雜草燒掉以除蟲害。
除了中國不同地區皆常見的掛燈籠、鬧花燈外，還有其他與燈、火相關習俗。
在中國部份地區、日本、朝鮮半島都有燒塔的習俗，其中中國山西省的稱為旺火，陝西省榆林地區神木縣的稱為點火塔塔，朝鮮半島的稱為燒月屋，日本的稱為左義長。
閩南、廣東、台灣等地在元宵節前後祝賀添丁的開燈儀式，也有些地區在元宵節前由娘家送花燈給新嫁的女兒或親友送給不育之家祈求添丁。
也有不少地區有放天燈祈求平安的習俗。
朝鮮半島又有稱為鼠火戲的習俗。
走橋
走橋也是不同地區皆可見的元宵節習俗，又稱踩橋、踏橋、過吉祥橋、走百病、消百病、散百病、消散百病、遣百病、走不病等，朝鮮半島稱為다리 밟기，也有些地區會冠以當地橋名，如廣東佛山稱為「過通濟橋」，浙江稱為「走太平」（「太平」是指太平橋），以祈求健康、驅除百病。
在古代，這天是婦女少有可以外出四處走動、出遊的日子。
盜褔
也有地區有在田裡偷農作物或泥土的習俗陸廣東稱為「偷青」，即偷人家菜園裏的蔬菜，而且偷到了的人挨了罵是最吉利的，台灣是偷蔥，朝鮮則是偷泥土，稱為「盜福土」。
在台灣是有俗語要未婚女子在晚上去採別家的蔥，以祈求今年能結婚，而男子則是要偷菜園裡植物旁的溝[需要解釋]。
跳繩
中國和朝鮮都有小孩在元宵節跳繩的習俗，作為祛病延年的娛樂活動，並有歌聲鼓聲伴奏。
中國元宵節的跳繩活動可以追溯至南北朝。
石戰
有些地區如福建南部、朝鮮半島的人們會石戰（互擲石子）。
咬堅果
有咬堅果或糖果祈求牙齒健康的習俗。
上元圓
元宵節吃湯圓為傳統習俗，在彰化鹿港吃的是一種叫「上元圓」的古早味，非常特殊，有別於一般用搖的元宵或水煮的湯圓，上元圓是放在粽葉上排好後用蒸的，內餡有紅豆、芝麻和陳皮花生，但一年才賣一次，從清朝至今，流傳百年，此為鹿港地區特有的傳統美食。
其他
一如其他東亞傳統節日，祭祖在元宵節也是習俗之一。
又因為這是祈求豐收的日子，也會祭土地神、田神一類掌管土地的神祇。
瑞獸舞如舞龍、舞獅、舞麒麟等也是常見的習俗。
各地情況
華人地區
日本
岐阜縣海津市今尾神社於農曆正月十七舉行的左義長祭
日本的元宵節稱為小正月（こしょうがつ），明治維新後改為格里曆1月15日，但仍有部份地區的傳統習俗於舊曆正月十五前後進行。
習俗有迎年神、祖靈，祈求豐收，有在早上吃紅豆粥的習俗。
不少地區皆有舉行稱為歲德燒（どんど焼き）的火祭，祭祀年神。
在日本山梨縣地區，1月11日清晨，農民們會起床後帶著鏡餅和鎬到田間，進行象徵性耕作，供上乾淨的大米，並將之前供在神棚裡的松枝插到地裡，祭祀田神。
在山形縣地區，則會在1月15日，由20多歲的青年男女戴草帽，扎圍裙，系腰帶，挽褲腿，打赤腳，穿插秧姑娘的服裝，挎秧苗筐，到各家院中進行插秧表演，在另一些地區則於1月14日傍晚，年輕婦女在前面象徵性地插秧（用茅草或豆秸杆），而男青年則在後面手持鐮刀作收割狀。
山梨縣甲府市自江戶時代起則有甲府道祖神祭禮，祭祀道祖神。
宮城縣仙台市小正月前夕舉行的火祭稱為歲德祭，以仙台市大崎八幡宮的松焚祭（まつたきまつり）規模最大。
松焚祭除了焚燒年飾，祈求豐收、平安外，還有「裸參（裸參り）」習俗，信眾頭戴白色鉢卷，身上僅纏著稱為曬的裹肚布，腳穿白足袋、草鞋，淋過冰水後，口含著含紙（含み紙），左手持鐘，右手提燈籠，徒步走過火堆。
現代日本把小正月定為成年禮（男性的元服禮和女性的裳著禮）舉行的日子，因此也是成人節。
琉球
琉球的元宵節由正月十四開始，稱為小正月（ソーグヮチグヮー），這天會吃醃漬的豬肉和番薯餅（ウムニー），在正月十六，稱為十六日祭（ジュウルクニチ），主要是祭祖。
沖繩本島人多為家祭或祠祭，八重山人則是掃墓。
朝鮮半島
朝鮮半島的元宵節又稱為正月大滿月（정월대만월）、正月大보름（정월대보름），或簡稱「大滿月」或「大보름」，有踏銅橋、盜福土（到田裡偷泥）、咬堅果、喝耳明酒、拔河、舞獅等。
也會以月亮的顏色和位置占卜農事。
有些地區會有石戰。
會吃藥食和五榖飯。
越南
越南的元宵節是一家團圓的日子，會一起吃飯，並且會去寺廟祈福。
著名詩詞
歐陽修《生查子》
去年元夜時，花市燈如晝。
月上柳梢頭，人約黃昏後。
今年元夜時，月與燈依舊。
不見去年人，淚濕春衫袖。
辛棄疾《青玉案之元夕》
東風夜放花千樹，更吹落、星如雨。
寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。
眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
盧照鄰《十五夜觀燈》
錦裡開芳宴，蘭紅艷早年。
縟彩遙分地，繁光遠綴天。
接漢疑星落，依樓似月懸。
別有千金笑，來映九枝前。
唐寅《元宵》
有燈無月不娛人，有月無燈不算春。
春到人間人似玉，燈燒月下月如銀。
滿街珠翠遊村女，沸地笙歌賽社神。
不展芳尊開口笑，如何消得此良辰。
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