三天主考為一貫道神佛
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一、三天主考就是茂田師兄
院長大人比較為人所知之世，乃於唐朝時倒裝下世為李淵皇帝之第八公子（時 活佛恩師倒裝為李淵），姓李名元霸，字茂田（自號茂田八叟）；世傳祂武功蓋世，手執銅鎚所向無敵，為父建國，立下功勞。
二、院長臨壇為何稱我們為弟妹？
院長大人乃吾等之師兄。
祂自稱為 茂田師兄，因與 活佛恩師，於過去世多次結為父子之緣，故 院長大人尊稱 活佛恩師為父，是以 院長大人於臨壇時，很慈悲的稱吾等為弟妹。
三、為何稱院長大人？
然則又何故稱為 院長大人？此乃於 師尊師母二老大人住世時，一次 師母稟 師尊曰：「 師尊，小八行功久矣，理應賜與果位，以正名份，助辦收圓！」 師尊曰：「善哉！賜為 〔三天主考〕，以當考試院長之職。」
正此時，院長大人即借竅臨壇，向 師尊師母謝恩。
（於當日，各壇無論是開乩或演乩，均由 院長大人臨壇告知此事，各前賢齊向 院長大人恭賀榮任此職。）
四、院長領命立即出考題
事後更向 師尊、師母申請設宴慶祝，蒙恩準即慈悲〔無畏施〕設齋用「酒」慶祝一番。
當時前賢遵命辦事，席中高杯暢飲，然有一部份前賢持戒自守而滴酒不沾， 院長大人見之而問曰：「何故不飲？莫非認為不值得高興？不賞為兄之面？」
一班前賢默然不語，隨後 院長大人面有怒色而曰：「誰不願飲，站於一旁！」更命人拿出藤子與祂，而向侍立一旁之前賢身上各打一藤；誰知每位被打之前賢，一藤過後，渾身舒暢，其實 院長大人所慈悲的這一藤，已令他們了卻很多冤孽，故當時每個都祈望 院長大人多慈悲幾藤；打畢，院長大人又隨即各賜一果。
之後，院長大人向席中有飲酒之前賢責備曰：「修道首要明理，依法不依人，汝等祇曉順為兄之意而破酒戒，合理乎？實愚之甚也！」言畢退竅；事後方知 院長大人即時履行天職而考驗各人之智慧也。
五、三天主考的職責
顧名思義，院長大人既為〔三天主考〕，其職乃考選三曹，而其所出之試題，皆借人、物、事等各種因緣來考驗也；
其試題有：內考、外考、氣考、奇考、順考、逆考、顛倒考、道考等。
考驗乃給吾人：分真偽、消冤孽、化稟性、增定力、開智慧、定品蓮；由此可知考驗即成全，實使吾人增益其所不能也。
故吾人應要知考、備考、避考、被考、化考。
六、三天主考，也就是鎮殿將軍
院長大人更蒙 皇母敕封為鎮殿將軍，鎮守理天無極宮。
「鎮殿將軍」在道場通常稱為「院長大人」，衪謙稱自己是茂田師兄，是因與濟公活佛師尊於過去世中曾多次結為父子之緣（唐朝時，倒裝降世李淵皇帝的第八公子；姓李．名元霸．字茂田．字號茂田八叟。）
※延伸閱讀：
國外有一道場，因壇主有事遠行，壇務暫交由人才負責，當然人才也很具熱誠幫忙觀照道場。
有一天早上，已將道場整理就緒，隨即獻早香。
他很敬謹地持著打火機要點燃 燈，但一直無法點燃，此時從後面傳來一聲一敲瓷器的聲音，他回頭一望，整個道場只有他一個人，也不見哪裏發出聲音。
轉過頭來再點燃 燈，就在剛按好打火機時，後面又傳一敲擊聲，回頭一望也看不出所以然，這在靜謐的早晨，如是情也頗令其有不安之感。
但是人才畢竟是人才，端莊自己屏氣凝神再點燃 燈，跟第二次一樣，剛按下打火機時，背後又有敲擊聲，而且不只一聲，是連續三聲。
這次可真令他忐忑不安，道場前後巡視一番，冷靜觀察，突然間靈光一閃，啊！原來尚未燒敬茶，怎可以冒然獻早香。
把茶泡好了，這次點燃 燈，一點就亮。
如此經驗令他終身難忘！果真是「鎮殿將軍」慈悲，護道精微絲毫不爽，誠然，祭神如神在，切勿以己意方便敷衍了事，諸佛菩薩是不予分別計較，但於自家生命卻無益處，恐増我慢轉成業障。